爱荷华州艾姆斯——农民在整个生长季有许多增产的选择，但最重要的因素是从优质种子开始。
美国大约有800家私营种子公司，爱荷华州大约有75家。所有这些公司都声称他们的种子质优，以及这对生产者的影响。其中许多公司依赖于可靠的科学，其中大部分是基于爱荷华州立大学种子科学中心进行的测试。
种子科学中心是世界著名的种子测试中心，100 多年来一直为美国和世界各国提供客观、基于研究的信息。
“种子是农业的基础。这是农业的开始和复兴，”种子科学中心主任 Manjit Misra 说。 “要拥有良好的农业，我们必须拥有良好的种子。”
该中心拥有包括研究生在内的 194 名附属机构，每年测试来自300个物种的45000 多个种子样本，并帮助改善了超过79个国家和地区的种子获取和分发。
全球外展
在美国，种子企业由私人拥有和经营。与此不同的是，许多国家的政府生产、分销和销售种子，并对种子行业进行监管。 该中心的目标之一是帮助其他国家重新审查其种子法，这些法律在某些情况下已经过时，需要更新。
“我们首先帮助他们着眼大局，评估种子系统，种子是如何生产、改良和销售的，谁在做这件事以及如何做，”米斯拉说。“然后，我们帮助他们进行系统和员工的改进和更新。”
在美国，经认证的出口种子必须遵守国家种子卫生系统——该系统提供标准化的植物检疫测试，以便所有经认可的实验室使用相同的测试方法。 种子科学中心代表美国农业部管理该计划。国际出口种子需要认证，美国每年出口约 17 亿美元的种子。
尽管他们的足迹遍布全球，但该中心致力于为爱荷华州和整个中西部的农民服务。农民和其他人可以在闲暇时将种子带进来进行测试，或者用正确包装的袋子通过邮件发送。
帮助农户
该中心的通讯专家 Cynthia Hicks 说，在 COVID 大流行期间，种子测试特别火爆，因为该中心是少数几个仍然开放的测试站点之一。
“我们在疫情期间保持开放，当时许多其他种子实验室都关闭了，”希克斯说。“那段时间我们的业务可能翻了一番，因为我们仍然对爱荷华州的农民开放。”
该中心设有一个广泛的实验室，可以测试种子的纯度、发芽率和活力，其中有350多种病原体检测。如果需要的测试不存在，中心的工作人员可以开发一个。 此类测试需要付费，并因种子类型和测试而异。客户可以致电种子实验室了解如何取样、包装和送检。
该中心还为种子生产商和公司提供培训和教育机会，包括清洁、整理和包装种子的人员。 每年在美国和其他世界各地举办大约 30 场研讨会（现场和在线）。
还提供名为“爱荷华州种子和生物安全新闻”的通讯，每年通过电子邮件发送给 50 多个国家的订阅者。
种子课程也适用于本科生和研究生，包括独特的种子技术和商业硕士课程，该课程在线提供给世界各地的学生。“学生是我们的使者，”曼吉特说。 “他们将爱荷华州带到世界各地，帮助养活和滋养世界。
有所作为
Misra 估计，世界上多达 80% 的农民不种植优质种子。 他的目标是降低这个数字，以便更容易获得优质种子。
2019年，种子科学中心与电影制作人合作制作了一部由六部分组成的视频纪录片，名为《种子！奇迹的多样性》。该视频展示了优质种子的重要性，并访问了来自世界各地的农民和种子专家，包括非洲国家和非洲女性农民。
这是种子科学中心在全球范围内提高优质种子的生产和使用的一部分。
“我们的目标是让世界上尽可能多的地方的农民获得优质种子，”米斯拉说。 “无论是在爱荷华州还是东非，我们的员工都致力于为他人的生活带来积极的改变。”